Balıkesir’in Edremit ilçesindeki Antandros Antik Kenti’nde 2026 kazı çalışmaları, Geç Antik Çağ’a tarihlenen büyük kilise yapısında yoğunlaşıyor. Antandros Antik Kenti Kazı Başkanı Prof. Dr. Gürcan Polat, yapının bölgenin en önemli erken dönem kiliselerinden biri olabileceğini belirtti.
Polat, bu yılki kazıların odağında 2024 yılında kazılmaya başlanan kilise yapısının yer aldığını ifade etti. Kazı sezonuna 22 Haziran’da başladıklarını söyleyen Polat, erken başlangıcın nedenlerinden birinin Antandros Antik Festivali olduğunu, festivalin Antandros’un ve bölgenin tanıtımına önemli katkı sağladığını dile getirdi. Çalışmaların şu anda büyük ölçüde yapının ortaya çıkarılmasına yöneldiğini aktardı.
Milattan sonra 5. yüzyılın başlarında inşa edildiği değerlendirilen kilisenin, 7. yüzyılda yaşanan Arap akınları sonrasında terk edilmiş olabileceğini belirten Polat, yapının bugüne kadar büyük ölçüde özgün planını koruduğunu söyledi.
Kilisenin şu ana kadar ortaya çıkarılan bölümünün 17 metre genişliğinde olduğunu ifade eden Polat, doğu kısmına henüz ulaşılamadığı için tam uzunluğun bilinmediğini ancak oldukça büyük bir yapıyla karşı karşıya olduklarını vurguladı.
Kazılarda ortaya çıkarılan mozaikler üzerindeki kitâbelerden, yapının cemaat tarafından yaptırıldığının ve mozaiklerin Kandidos isimli bir kişi tarafından finanse edildiğinin anlaşıldığını belirten Polat, mozaiklerin üzerinde yaklaşık 10 santimetrelik bir yangın tabakasına rastlandığını ve yapının büyük bir yangınla kullanım dışı kalmış olabileceğini ifade etti. Duvarlarında freskler bulunan kilisede panel ve bitkisel bezeme örneklerinin de ortaya çıkarıldığını belirten Polat, granitten yapılan sütunların büyüklüğünün yapının anıtsal niteliğini ortaya koyduğunu söyledi.
Antandros’un tarihi kaynaklarda Efes Başpiskoposluğu’na bağlı bir piskoposluk merkezi olarak geçtiğini hatırlatan Polat, ortaya çıkarılan yapının Antandros’un ilk ve en önemli kiliselerinden biri olabileceğini kaydetti.